Thailand wird demnächst mit dem Bau eines neuen und sehr großen internationalen Flughafens bzw. einer Aviation City beginnen. Das Projekt „Eastern Aviation City“ wird den thailändischen Staat fast 300 Milliarden THB (8,32 Mrd. EUR) kosten und ist am bestehenden U-Tapao Airport geplant.
Megaprojekt in der Provinz Rayong
Im Rahmen des Projekts werden der U-Tapao Airport (UTP), der 40 km südlich des Touristenzentrums Pattaya und 40 westlich von Ranyong liegt, und seine Umgebung umgebaut. Der Flughafen wurde 1965 als Militärflughafen eröffnet und während des Vietnamkriegs auch von den US-amerikanischen Streitkräften genutzt. Auf einer Fläche von 1.040 Hektar entstehen, unter der Leitung des internationalen Architekturbüros One Works, nun eine Freihandelszone für Frachtverkehr, ein Aviation Training Center, ein Wartungs- und Technikzentrum sowie ein neues Terminal für den Passagierverkehr. Bei der Gestaltung des Terminals wird auf kurze und effiziente Wege sowie auf Intermodalität Wert gelegt. Nach dem Bau soll der moderne Flughafen über eine Kapazität für 60 bis 70 Millionen Passagiere pro Jahr verfügen. Zum Vergleich: Der Flughafen in Frankfurt hatte im Jahr 2022 ein Passagieraufkommen von 48,9 Millionen und zählte im Jahr vor der Pandemie etwas über 70 Millionen Passagiere. Allerdings soll die Eastern Aviation City keinen der beiden Flughäfen in Bangkok ablösen, sondern zum dritten internationalen Flughafen in dieser Region werden, der hauptsächlich für Billigflieger interessant sein soll. Mit Hilfe von Hochgeschwindigkeitszügen wird der U-Tapao Airport dann mit Bangkok-Suvarnabhumi und Bangkok-Don Mueang verbunden.
Bislang nur Provinz- und Charterflughafen
Momentan ist am U-Tapao Airport noch recht wenig los. Bangkok Airways fliegt von hier nach Phuket und Koh Samui. Thai Lion Air und Thai Summer Airways fliegen in den Norden nach Chiang Mai und flydubai verbindet den U-Tapao Airport mit Dubai. Die größte Airline am U-Tapao Airport ist die russische Chartergesellschaft Azur Air, die 12 russische Städte mit der Region verbindet.
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