Die COMAC C909 ist der Regionaljet des chinesischen Staatskonzerns COMAC und das älteste Modell, das der Flugzeughersteller aktuell vertreibt. Der Vorgänger, die ARJ21, ist der erste Passagierjet, der überwiegend in der Volksrepublik China entwickelt wurde und im Ausland in Betrieb ist.
COMAC – Entstehungsgeschichte des chinesischen Herstellers
Die Commercial Aircraft Corporation of China, kurz COMAC, ist Chinas ambitionierter Versuch, sich im globalen Flugzeugbau als ernstzunehmender Wettbewerber zu etablieren. Gegründet im Jahr 2008 mit Sitz in Shanghai, verfolgt COMAC das Ziel, die jahrzehntelange Abhängigkeit vom Duopol Airbus und Boeing zu durchbrechen – insbesondere im Bereich ziviler Verkehrsflugzeuge.
Die Gründung war politisch motiviert und Teil eines nationalen Großprojekts zur Entwicklung eigener Verkehrsflugzeuge. Als staatlicher Konzern erhält COMAC direkte Unterstützung aus Peking – finanziell wie strategisch.
Erstes Projekt war der Regionaljet ARJ21, der hauptsächlich als Lernplattform diente. Mit der C919 wagte sich COMAC an die direkte Konkurrenz zur Boeing 737 und dem Airbus A320. Der Jet absolvierte seinen Erstflug 2017 und wurde 2022 in China zugelassen. Erste kommerzielle Einsätze finden ausschließlich auf dem chinesischen Markt statt.
Aktuell arbeitet COMAC an der C929, einem Langstreckenflugzeug, das mit der Boeing 787 und dem Airbus A350 konkurrieren soll. Der erste kommerzielle Einsatz ist frühestens 2035 zu erwarten. Ob COMAC international Fuß fassen kann, bleibt offen – auf dem chinesischen Heimatmarkt ist der Hersteller aber bereits ein ernstzunehmender Akteur.
Die oben abgebildete Shanghai Y-10 war ein frühes chinesisches Großraumflugzeugprojekt aus den 1970er-Jahren. COMAC war daran nicht beteiligt, doch das Projekt gilt als historischer Vorläufer der heutigen Ambitionen.
COMAC C909 – Die Entwicklung
Die COMAC ARJ21 war der erste Passagierjet, der überwiegend in der Volksrepublik China entwickelt wurde. Die ARJ21 basiert dabei strukturell und konzeptionell stark auf der MD-90 von McDonnell Douglas, einem ehemaligen Partner des COMAC-Vorgängers. Die Tragflächen wurden von Antonov entworfen. Das ARJ21 steht für “Advanced Regional Jet of the 21st Century”. Das Programm startete im Jahr 2002 und eine Zulassung wurde für 2010 angepeilt. Durch Verzögerungen erfolgte die Zulassung der chinesischen Luftfahrtbehörde CAAC schlussendlich im Dezember 2014. Der erste COMAC ARJ21 wurde im November 2015 an Chengdu Airlines ausgeliefert. Seit 2016 befindet sich der Flugzeugtyp im Linienbetrieb.
Am 20. November 2024 gab COMAC bekannt, den ARJ21 in C909 umzubenennen, um eine einheitlichere Markenstruktur über alle Flugzeugtypen hinweg zu schaffen. Gleichzeitig verkündete der Hersteller, dass die C909 leichter als die ARJ21 ist, was unter anderem die Effizienz und Reichweite erhöht.
Da es C909-Betreiber in Indonesien, Laos und Vietnam gibt, ist der Flugzeugtyp auch in diesen Ländern zugelassen. Zudem wurde die COMAC C909 offenbar in wenigen afrikanischen Ländern, z. B. der Republik Kongo, zertifiziert. Zu einer Auslieferung kam es jedoch nicht.
COMAC C909 – Die Basisvariante
Die COMAC C909 basiert auf der ARJ-Basisvariante, der ARJ-700. Eine ARJ-900 wurde in der Vergangenheit geplant, aber nicht produziert. Je nach Sitzplatzkonfiguration verfügt die C909 über eine Reichweite von 2.225 bis 3.700 Kilometern. Inzwischen gibt es die C909 in drei verschiedenen Kabinenlayouts:
- Zwei-Klassen-Konfiguration mit 78 Sitzen
- Reine Economy-Konfiguration mit 90 Sitzen
- Hochverdichtete reine Economy-Konfiguration mit 97 Sitzen
Die C909 ist vor allem für Flughäfen in heißen oder hochgelegenen Regionen mit kurzen und schmalen Start- und Landebahnen geeignet. Dementsprechend kommt sie auf Regionalstrecken oder auf Zubringerverbindungen in dicht besiedelten Gebieten zum Einsatz. Vietjet Air nutzt die C909 beispielsweise für Verbindungen zur Inselgruppe Con Dao im Südchinesischen Meer. China Express Airlines setzt die C909 gezielt in der Region Xinjiang ein, die im Nordwesten Chinas liegt und deren Landschaft durch Wüsten und Berge geprägt ist.
Auf der vergangenen Paris Air Show, die im Juni 2025 stattfand, gab COMAC an, dass bislang 165 C909 bzw. ARJ21 ausgeliefert wurden. Über 380 Maschinen sind bestellt. Aktuelle Betreiber sind unter anderem Air China, Chengdu Airlines, China Eastern Airlines, China Express Airlines, China Southern Airlines, Lao Airlines, VietJet Air und TransNusa aus Indonesien.
Die Zukunft der COMAC C909
COMAC plant weitere Varianten der C909, zum Beispiel eine gestreckte Variante (C909-900), die mehr Passagiere befördern kann, aber auch Fracht- und Business-Jet-Versionen. Parallel will der Hersteller den Flugzeugtyp noch mehr in den Nachbarstaaten verkaufen und die Zahl der Verkäufe erhöhen. Eine Zulassung in den USA und Europa strebt COMAC derzeit anscheinend nicht an.
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