Das neue internationale Terminal am Velana International Airport in Malé (MLE) wurde fertiggestellt und ist nun offiziell (teil)eröffnet worden. Zukünftig sollen schrittweise alle Fluggesellschaften in das neue Terminal umziehen. Trotz ihres exklusiven Images hatten die Malediven bislang mit ihrem internationalen Flughafen eine auffällige Schwachstelle. Statt Luxusambiente erwartete die Gäste dort häufig Gedränge, lange Warteschlangen und eher improvisierte Abläufe. Das soll sich nun grundlegend ändern.
Neues Terminal in Malé – Ausbau für Tourismus entscheidend
Der Flughafenausbau ist entscheidend für den Tourismus, der mit knapp 50 Prozent des Bruttoinlandsprodukts die wichtigste Säule der maledivischen Wirtschaft bildet. Die begrenzte Kapazität und Enge des alten Flughafenterminals wurden zunehmend zum Wettbewerbsnachteil, da sich Engpässe und Wartezeiten insbesondere in der Hochsaison negativ auf das Gästeerlebnis auswirkten.
Das neue Gebäude ist mit etwa 72.000 Quadratmetern Fläche das größte Bauwerk der Malediven und erhöht die Kapazität des Flughafens deutlich. Statt zuvor 1,5 Millionen können zukünftig bis zu 7,5 Millionen Passagiere pro Jahr abgefertigt werden. Bis 2025 sollen 2,3 Millionen Besucher auf die Malediven kommen. Das neue Terminal gilt daher als wichtiges Infrastrukturprojekt, um dieses Wachstum zu ermöglichen und den Tourismussektor zu stärken.
Die Bauarbeiten für das neue Terminal begannen bereits im Jahr 2016, verzögerten sich allerdings mehrfach. Am 26. Juli 2025, pünktlich zum 60. Unabhängigkeitstag der Malediven, konnte nun endlich die Teil-Eröffnung gefeiert werden. Die Gesamtkosten für das Projekt belaufen sich laut maledivischen Medien auf etwa 585 Millionen US-Dollar, finanziert unter anderem durch Abu Dhabi, Saudi-Arabien, Kuwait, die OPEC und die maledivische Regierung.
Mehr Komfort, kürzere Wege und besserer Service
Im neuen Terminal stehen erstmals sechs Flugsteige mit insgesamt zwölf Fluggastbrücken bereit, sodass Passagiere künftig nicht mehr per Bus zu den Flugzeugen gebracht werden müssen. Zudem wurden 47 Check-in-Schalter für internationale Flüge sowie 24 weitere Schalter speziell für Transfers mit Wasserflugzeugen zu den Resorts eingerichtet. Darüber hinaus wird das Terminal mit neuen Shoppingflächen und einer erweiterten Gastronomie den Erwartungen internationaler Reisender besser gerecht.
Insgesamt zielt das Konzept darauf ab, aus der oft chaotischen Ankunft in Malé ein erstklassiges Erlebnis zu machen – ganz im Einklang mit dem hochpreisigen Urlaubsprodukt der Malediven. Darüber hinaus verbessert sich die Situation für Umsteigepassagiere deutlich. All dies sollte dazu beitragen, dass der Aufenthalt am Flughafen in Zukunft nicht mehr nur notwendiges Übel, sondern ein angenehmer Teil der Reise wird.
Noch viele offene Fragen rund um neue Lounges
Ein wichtiger Punkt, auf den Vielflieger gespannt warten, ist die Frage nach neuen Lounges im Terminal. Bislang gibt es dazu nur wenige konkrete Informationen. Zwar wurde bereits mehrfach spekuliert, dass Airlines wie beispielsweise Emirates oder Qatar Airways eigene Lounges eröffnen könnten, offiziell bestätigt ist dies aber bisher nicht. Möglich ist auch, dass Beond, die neue maledivische Premium-Leisure-Airline, mit reiner Business Class Bestuhlung, eine eigene Lounge für ihre Gäste bereitstellen könnte.
Airlines begrüßen das Upgrade
Fluggesellschaften wie Emirates, Qatar Airways und Singapore Airlines profitieren maßgeblich von den Neuerungen. Sie verbinden die Malediven über wichtige Drehkreuze wie Dubai, Doha und Singapur mit der ganzen Welt. Die erweiterten Kapazitäten des neuen Terminals sollen nun reibungslosere Abläufe und schnellere Abfertigungsprozesse ermöglichen. Es wird erwartet, dass durch die gestiegene Kapazität zukünftig auch weitere Airlines Malé in ihr Streckennetz aufnehmen werden. Neue Anbieter könnten zusätzlichen Wettbewerb schaffen, was wiederum für Reisende bessere Flugzeiten und möglicherweise günstigere Preise bedeutet. Meilensammler können zudem auf zusätzliche Möglichkeiten für die Buchung von Prämienflügen hoffen.
Übrigens: Die Malediven sind nicht nur für exklusive Inselresorts bekannt, sondern seit Ende 2024 auch für die weltweit höchste Luftverkehrsteuer.
Neues Terminal in Malé – Fazit
Die Eröffnung des neuen Terminals am Flughafen Malé ist eine dringend benötigte Verbesserung für das Premium-Reiseziel Malediven. Bislang wurde die begrenzte Kapazität des Flughafens zunehmend zum Wettbewerbsnachteil, insbesondere in der touristischen Hochsaison. Die neue Infrastruktur ermöglicht nun, deutlich mehr Passagiere abzuwickeln, was den Malediven langfristig helfen wird, ihre führende Rolle im Luxustourismus weiter auszubauen.
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