Die Fusion von Korean Air und Asiana Airlines sorgt erneut für Schlagzeilen: Südkoreas Wettbewerbsbehörde hat Korean Airs geplante Integration der Vielfliegerprogramme beider Fluggesellschaften zurückgewiesen. Grund dafür sind insbesondere Streitigkeiten um das Transferverhältnis der Meilen.
Korean Air, Mitglied der SkyTeam Allianz, hat die Übernahme von Asiana Airlines im Dezember 2024 offiziell abgeschlossen. Infolge dessen wird Asiana Airlines künftig die Star Alliance verlassen. Die vollständige Integration von Asiana war ursprünglich bis Ende 2026 geplant und würde Korean Air zu einer der größten Fluggesellschaften Asiens machen.
FTC fordert Klarheit beim Meilentransfer
Die südkoreanische Wettbewerbsbehörde Fair Trade Commission (FTC) hat die von Korean Air vorgeschlagene Integration der Vielfliegerprogramme zurückgewiesen und verlangt eine Überarbeitung des geplanten Meilen-Transferverhältnisses sowie der Nutzungsmöglichkeiten.
Einem Bericht von Korea JoongAng Daily zufolge bemängelt die FTC, dass der von Korean Air vorgeschlagene Umrechnungskurs für Meilen intransparent sei und Asiana-Kunden im Vergleich zur bisherigen Praxis von Asiana Airlines nur eingeschränkte Nutzungsmöglichkeiten ihrer Meilen biete. Die Behörde fordert daher, dass die Rechte und Interessen beider Kundengruppen gleichermaßen berücksichtigt werden müssen. Korean Air hat eine enge Zusammenarbeit mit der FTC angekündigt:
“In line with the FTC’s request, we will continue to participate in discussions and cooperate closely throughout the process. This marks the first step toward establishing a unified mileage program. We intend to actively engage in the process with an open and receptive approach to ensure that the integration plan meets the expectations of air travel consumers.”
Umstrittenes Meilen-Transferverhältnis
Zentraler Streitpunkt ist das geplante Transferverhältnis für Meilen, die nicht durch Flüge, sondern beispielsweise durch Kreditkartenumsätze oder Hotelaufenthalte gesammelt wurden. Während Korean Air Kunden für Kreditkartenumsätze derzeit eine Meile pro 1.500 Koreanische Won (etwa 1,10 USD) erhalten, sammeln Asiana Kunden aktuell eine Meile pro 1.000 Koreanische Won (etwa 0,74 USD). Ein Vertreter von Korean Air bestätigte gegenüber koreanischen Medien anonym, dass ein Transferverhältnis von weniger als 1 zu 1 vorgesehen ist. Analysten gehen davon aus, dass Korean Air einen Kurs von 0,7 Korean Air Meilen je Asiana Meile anstrebt. Für Meilen, die durch Flüge gesammelt wurden, plant Korean Air hingegen ein Transferverhältnis von 1 zu 1, da beide Fluggesellschaften hierfür nahezu identische Berechnungsmethoden anwenden.
Asiana Club Meilen gelten aufgrund attraktiver Einlösungsoptionen als besonders wertvoll. Daher würden die meisten Asiana Club Mitglieder bei einem Umtauschverhältnis von unter 1 zu 1 klar benachteiligt, trotz der günstigeren Bedingungen beim Sammeln durch Kreditkartenausgaben.
Folgen für die geplante Fusion
Die Entscheidung könnte weitreichende Konsequenzen haben. Korean Air plante ursprünglich, die vollständige Fusion und Integration der Meilenprogramme bis Ende 2026 abzuschließen. Dieser Zeitplan ist nun möglicherweise gefährdet, da Korean Air nun zunächst eine Lösung finden muss, die den regulatorischen Anforderungen genügt. Finanziell betrachtet geht es dabei um erhebliche Summen: Ende September 2024 belief sich der Wert ungenutzter Meilen bei Korean Air auf 2,55 Billionen Won (etwa 1,6 Milliarden Euro), bei Asiana Airlines auf 981,9 Milliarden Won (etwa 600 Millionen Euro). Diese Beträge wurden in den Bilanzen der Fluggesellschaften als abgegrenzte Umsatzerlöse (Deferred Revenue), also als Verbindlichkeiten, ausgewiesen.
Folgen für Meilensammler und Vielflieger
Aktuell noch gültige Star Alliance Gold Statusvorteile werden zukünftig durch SkyTeam Vorteile ersetzt – ein Wechsel, der je nach Reiserouten und Präferenzen Vor- oder Nachteile bringt. Daher ist vor allem bei der Planung des Star Alliance Gold Status über den Asiana Club aktuell Vorsicht geboten. Falls ihr aktuell über Asiana Club Meilen verfügt, könnte es sinnvoll sein, diese zeitnah für attraktive Business oder First Class Prämienflüge innerhalb der Star Alliance einzulösen, bevor die angekündigte Integration beider Vielfliegerprogramme zu möglicherweise ungünstigeren Bedingungen erfolgt.
Korean Air und Asiana Airlines Meilentauschverhältnis – Fazit
Die aktuelle Entscheidung zeigt deutlich, wie ernst Verbraucherschutz und regulatorische Anforderungen bei Fusionen genommen werden. Asiana Club Mitglieder können daher vorerst aufatmen, müssen aber weiterhin auf Klarheit warten, wie der Wert ihrer Meilen künftig gesichert wird. Nach der Integration wird Asiana aus der Star Alliance austreten.
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